Система ТАМАТЕ на Банксовых островах состоит из целого  ряда  сообществ

(на одном острове Мота Риверс насчитал их 77), причем обычно человек состоит

членом нескольких из них одновременно.

     Местом собраний союзов служат особые потайные святилища в лесу, и  весь

ритуал  действия  их  окружен  атмосферой  тайны  и  страха.  Члены   тамате

употребляют особые страшные маски,  изображающие  духов,  и  сами  считаются

духами  умерших.  Слово  тамате  означает   "покойник,   дух,   привидение".

Вступление в союзы тамате сопровождается  обрядами  символической  смерти  и

воскрешения. Сама деятельность тамате носит периодический характер. Время от

времени союзы "эти "оживают", члены их изготовляют новые маски, устраивают в

своих лесных убежищах страшный шум,  нарядившись,  бродят  по  окрестностям,

бьют и пугают людей, даже ломают дома; считается, что  в  это  время  тамате

"запирает страну".

     Члены тамате обладают особыми правами и привилегиями, в  числе  которых

не последнее место принадлежит  нраву  та-буации:  путем  наложения  особых,

присвоенных каждому союзу  значков  (листьев  определенных  пород  деревьев)

человек ограждает свое имущество от посягательств всех  не  принадлежащих  к

данному союзу.

     К системе тамате имеют отношение некоторые пищевые запреты, но в  очень

характерном виде: названия  союзов  тамате  означают  большей  частью  имена

животных, и эти животные могут употребляться в пищу только  членами  данного

союза,  всем  же  остальным  это   запрещено,   хотя   это   запрещение   не

распространяется  на  женщин.  Этот  довольно  необычный  вид  табу   имеет,

по-видимому, какую-то связь с тотемизмом, элементы которого вообще в  тайных

союзах прослеживаются.

     Несколько  неясной  остается  связь  союзов  тамате  с   более   широко

распространенной на всем Новогебридском архипелаге системой  мужских  союзов

СУКВЕ. Последние окружены меньшей тайной, группируются вокруг мужских домов,

имеющихся  в  каждой  деревне,  и  в  большей  степени  представляют   собой

организацию  для  накопления  богатств  и   закрепления   власти   в   руках

отслаивающейся  родовой   верхушки.   Но   некоторые   религиозно-магические

представления связываются и с системой сукве:  члены  высших  рангов  сук-ве

считаются обладающими большим количеством магической силы мана: по смерти их

души особенно почитаются.