Но даже если не нарушена приватность отдельного человека, может пострадать приватность группы лю­дей. В последние годы обнаружено большое число генетических заболеваний, присущих определенным этническим группам - особенно евреям европейско­го происхождения, так называемым евреям-ашкенази. Хотя исследователи не могут сказать, является ли дан­ный конкретный человек носителем больных генов, ис­следование неизбежно бросает тень на всю этниче­скую группу. Рассмотрим три медицинских исследова­ния.

Рак груди. В 1995 году группа ученых из Националь­ного ракового института [National Cancer Institute] об­наружила распространенное среди евреев-ашкенази специфичное изменение в определенном гене. Но этот ген не являлся подтверждением избранности евреев. Наоборот, ген BRCA1 у женщин существенно повышал риск развития рака груди.

Исследователи изучили 858 анонимных образцов крови, взятых у евреев-ашкенази, и обнаружили гене­тический дефект под названием 185delAG у восьми из них, чуть менее 1 %. Согласно данным другого иссле­дования, 185delAG увеличивает шанс заболевания ра­ком груди у женщин в 5 раз, от 4 из 25 (16 %) до прибли­зительно 4 из 5 (70-87 %). «Эта частота изменения гена BRCA1 как минимум в три раза выше, чем все из­менения гена BRCA1 вместе взятые у остального на­селения», - сказал в интервью Baltimore Jewish Times доктор Лоуренс Броди [Dr. Lawrence С. Brody].

Доктор Броди сразу же уточнил, что из этого не сле­дует, что евреи-ашкенази чаще болеют раком груди, чем остальное население. В конце концов, ген BRCA1 имеет действие лишь на небольшой процент еврей­ских женщин. Но несмотря на это, ген неразрывно свя­зан с еврейскими женщинами как с сообществом.

 Основываясь на этих результатах, врачи провели исследование, в ходе которого 5 тысяч евреев-ашкенази из Вашингтона, федеральный округ Колумбия, были привлечены для сдачи крови и предоставления подробной истории болезни. Опубликованный 15 мая 1997 года в New England Journal of Medicine отчет сни­зил оценку канцерогенной способности 185delAG, но по-прежнему делал вывод, что еврейские женщины с мутировавшим BRCA1 или BRCA2 геном с вероятно­стью 56 % могут заболеть раком груди в какой-то мо­мент своей жизни. «Мы не знаем, какие факторы изме­няют риск заболевания раком, - говорит доктор Джеф­фри Стрюинг [Dr. Jeffery P. Struewing], возглавлявший исследование. - Здесь могут быть замешаны другие гены или факторы окружающей среды».

Рак кишечника. В августе 1997 года биологи онко­логического центра Джонса Хопкинса [Johns Hopkins Oncology Center] в Балтиморе объявили, что ими об­наружен другой генетический дефект, присущий неко­торым евреям-ашкенази. На этот раз дефект имел от­ношение к раку кишечника, одной из наиболее распро­страненных форм раковых заболеваний у американ­цев. Вероятность заболеть раком кишечника среди на­селения США составляет 9-15 %. У людей с дефек­том гена эта вероятность вдвое выше. Ученые из он­коцентра Хопкинса обнаружили, что приблизительно 6 % евреев-ашкенази являются носителями дефектно­го гена, дающего 18-30 % вероятности заболеть ра­ком. (Достаточно интересный факт: ученые не пыта­лись установить встречаемость дефекта в целом у на­селения.)

Шизофрения и раздвоение личности. Когда я со­бирал материал для этой книги, я наткнулся в New York Times на объявление, призывавшее доброволь­цев принять участие в еще одном исследовании по поиску дефектов у евреев. В сентя­бре 1998 года исследователи опубликовали в журна­ле Nature Genetics статью, рассказывающую о том, что ими обнаружены области двух хромосом, которые, по­хоже, являются ответственными за предрасположен­ность к шизофрении.

Участие во всех трех исследованиях было аноним­ным - имена были удалены с образцов крови перед анализом. Во втором и третьем исследованиях анализ крови брался специально для исследовательских це­лей. (В первом случае ученые даже не озаботились по­лучением разрешения - они просто получили образцы крови, оставшиеся после проведения обычного теста на болезнь Тая-Сакса.)