После всего того, что мы слышали о Большом Брате, можем ли мы думать о правительстве иначе, чем как о враге приватности? Несмотря на то что федераль­ные законы и деятельность государственных органов часто вредят приватности, я уверен, что наши лучшие надежды на защиту приватности в новом тысячелетии могут быть возложены именно на федеральное прави­тельство.

Самая большая ошибка американского правитель­ства в области защиты приватности состоит в том, что оно не стало развивать заложенную администрация­ми Никсона, Форда и Картера законодательную базу в этой области. Давайте посмотрим, каким образом она может послужить нам сегодня.

Семидесятые годы двадцатого века были для при­ватности и защиты прав потребителей прекрасным де­сятилетием. В 1970 году конгресс принял «Закон о точ­ной отчетности по кредитам» [Fair Credit Reporting Act]. Элиот Ричардсон [Elliot Richardson], бывший в то время советником президента Никсона по вопросам здраво­охранения, образования и социального обеспечения, создал в 1972 году комиссию по изучению влияния ком­пьютерных технологий на приватность. После нескольких лет слушаний в конгрессе комиссия пришла к вы­воду, что повод для тревоги имеется, и в 1973 году вы­пустила заслуживающий внимания отчет.