Орден франк-масонов, в наши дни известный во всех странах европейской
культуры, ведет родословную от очень скромного по происхождению Лондонского
клуба начала XVIII века.

Описанные общества франк-масонов, всецело пропитанные еще духом старых
ремесленных братств, в идейном отношении мало соприкасаются с позднейшим
масонством.

"Книга Конституций" 1723 года предназначалась "для руководства
Лондонских лож и братьев, живущих в городе Лондоне, Вестминстере и
окрестностях": за пределы этого маленького района компетенция Великой Ложи
пока не распространялась.

 Французское франк-масонство - побочное дитя английского.

Европейское общество было охвачено могучим стремлением познать тайны
духа и физического мира. Преклонение пред ищущим разумом достигло высшего
напряжения и разрешилось мистическим порывом, который захватил со страшной
силой даже ученых.

Преследования со стороны светских властей давно уже улеглись. Великий
Восток открыто снимал помещение в Париже, равно как и маленькие ложи в
провинциальных городах. Отношения с духовенством не оставляли желать ничего
лучшего. Обыкновенно ложи заказывали обедню в день своего годового
праздника, заупокойные службы по случаю кончины какого-нибудь сочлена, и
время заседаний старались распределять так, чтобы не помешать братьям
посещать богослужения.

В Германии стремление к таинственному и сверхчувствительному знанию
было очень распространено в столетие "просвещения" и, несмотря на все успехи
естественных наук и точного знания в XVI, XVII и XVIIIвв., едва ли не
большинство членов немецкого общества еще совершенно не было ими затронуто и предпочитало оккультные знания и мистические грезы.

Швейцарская республика. Здоровому чувству швейцарских бюргеров с самого
начала была неприятна таинственность, которой окружили себя масоны, и их
стремление обособиться от остального общества в замкнутую организацию.

Простота в организации ордена и ясность его целей с самого начала
перестали удовлетворять те круги немецкого общества, в которых масонство
получило наибольшее распространение и популярность.

Идеи масонства в Германии клонились к упадку, и, чтобы поправить свои
дела, орден стал искать опоры уже не внутри самого себя, а извне.